par Situé entre le lac Naivasha et le lac Nakuru, le lac Elementeita est une des merveilles alcalines du Kenya. Niché dans la région orientale de la vallée du Rift, ce lac a vu le jour il y a environ 12 millions d’années. Une grande partie de son territoire appartient aujourd’hui à la Soysambu Conservancy, une réserve privée. Étant moins fréquenté que d’autres attractions naturelles de la région, le lac offre une sensation unique de tranquillité et de solitude en plein milieu d’un paysage volcanique fascinant.
Géographie et histoire du lac Elementeita
Le nom « Elementeita » dérive du mot maasaï « muteita », qui signifie « lieu de poussière », une référence à la sécheresse et la poussière de l’endroit, particulièrement entre janvier et mars. Situé à environ 120 km au nord-ouest de Nairobi, le lac est facilement accessible via l’autoroute Nairobi-Nakuru (A104), offrant aux voyageurs une vue spectaculaire.
La Soysambu Conservancy et Lord Delamere
La région du lac Elementeita a accueilli ses premiers colons blancs lorsque Lord Delamere, entre 1879 et 1931, a établi le ranch Soysambu sur le côté ouest du lac. Delamere a offert l’autre côté du lac à son beau-frère, l’Honorable Galbraith Lowry Egerton Cole (1881-1929), qui est enterré sur ce qui est maintenant préservé comme le Lake Elementeita Lodge. La Soysambu Conservancy, toujours occupée par les descendants de Lord Delamere, couvre aujourd’hui environ deux tiers du pourtour du lac et abrite plus de 12 000 animaux sauvages.
La faune et la flore du Lac Elementeita
La Soysambu Conservancy, s’étendant sur 19 425 hectares, est un sanctuaire pour de nombreuses espèces menacées telles que les colobes guérézas, les girafes de Rothschild et divers prédateurs discrets (restez sur vos gardes car les dangers de la faune au Kenya sont bien réels). Le paysage s’étend des collines volcaniques aux bois d’acacias, en passant par les plaines herbeuses et les bosquets d’arbres de fièvre et d’euphorbes candelabres.
Géologie et nature
En traversant ce paysage varié durant diverses activités de safari, on peut découvrir des cratères, des coulées de lave et d’autres vestiges de l’histoire volcanique riche de la région. Vers le sud du lac, les sources chaudes de Kekopey sont d’intérêt particulier, ayant été un lieu de passage ancien pour les commerces d’ivoire et d’esclaves. La combinaison des collines volcaniques et des bosquets d’euphorbes candelabres crée un cadre naturel d’une rare beauté.
Un paradis pour les ornithologues
Le lac Elementeita est un site Ramsar depuis 2005 et fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO au sein du système lacustre du Kenya grâce à sa richesse ornithologique. Bien que moins fréquenté par les mammifères que d’autres régions d’Afrique de l’Est, le lac abrite plus de 450 espèces d’oiseaux, y compris des flamants roses et des pélicans. En fonction des conditions d’eau et de la disponibilité des sources alimentaires, le nombre d’oiseaux fluctue. Évidemment, c’est un paradis pour les amateurs d’ornithologie, avec de nombreuses espèces migratoires s’y reposant pendant leurs voyages saisonniers.
Les activités possibles au Lac Elementeita
Que vous préfériez un camp de style colonial ou un lodge intime, les hébergements au lac Elementeita sont variés et conviennent à tous. Les options principales incluent Elementeita Serena, Sleeping Warrior et Sunbird Lodge.
La plupart du lac Elementeita fait partie de la Soysambu Conservancy, où diverses activités vous sont proposées, telles que les safaris diurnes et nocturnes, les promenades dans la brousse, les excursions ornithologiques, les randonnées et les visites des sites géologiques. Chaque visiteur peut composer son emploi du temps en fonction de ses centres d’intérêt.
Quand visiter le Lac Elementeita ?
Le lac Elementeita est une destination à explorer toute l’année, mais la saison sèche est particulièrement recommandée. Les mois de juin à octobre ainsi que janvier et février offrent les meilleures conditions de visite avec des routes sèches et des opportunités accrues d’observation de la faune.
L’importance écologique du lac
Comme d’autres lacs alcalins, l’écologie du lac Elementeita est grandement influencée par les niveaux de pluie et d’eau. Des conditions spécifiques doivent être maintenues, sous peine de voir les niveaux d’algues, de poissons et d’invertébrés baisser. Lorsque ces sources de nourriture déclinent, les oiseaux et d’autres espèces préfèrent d’autres lacs alkalins où la nourriture est plus facile à trouver. Ainsi, le nombre de flamants roses et de pélicans varie en fonction des conditions écosystémiques.
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Le futur du lac Elementeita
Bien que le lac soit déjà une destination précieuse, son potentiel pour le futur demeure immense. Les efforts de conservation et les programmes éducatifs pourraient enseigner aux visiteurs locaux et internationaux l’importance de préserver cet écosystème unique. De plus, le développement de plus d’infrastructures écotouristiques pourrait rendre le lac encore plus accessible tout en protégeant son intégrité environnementale.
Comment se rendre au lac Elementeita ?
Vous pouvez accéder au lac Elementeita par l’autoroute Nairobi-Nakuru et entrer dans la zone du lac par la porte Nderit du parc national du lac Nakuru. Le trajet depuis Nairobi prend environ 2 à 2h30. Par voie aérienne, on peut voler depuis l’aéroport Wilson de Nairobi jusqu’à l’une des pistes d’atterrissage de Naivasha, puis conduire jusqu’au lac Elementeita.
Le lac Elementeita offre une expérience inégalée. Des paysages volcaniques aux vastes plaines herbeuses, en passant par une faune diverse et une riche ornithologie, c’est une destination à découvrir pour tous les amoureux de la nature et de l’aventure. Explorer ses merveilles garantit des souvenirs durables et précieux, tout en contribuant à la préservation de cet écosystème exceptionnel.
